Vorig jaar steeg het aantal solo reisboekingen door vrouwen met 17 procent. Bijna de helft van de vrouwen onder de 35 heeft inmiddels minstens één keer alleen gereisd - en zodra ze het gedaan hebben, wil twee derde nooit meer terug. Solo reizen is allang geen alternatief meer voor als er niemand meegaat. Het is voor veel vrouwen de beste keuze die ze voor zichzelf maken.
De stille opmars van de solo reizende vrouw
Een decennium geleden was alleen op reis gaan als vrouw nog iets wat je moest uitleggen. Twee decennia geleden was het ronduit ongebruikelijk. Nu is het gewoon een keuze - en een populaire ook. Steeds meer vrouwen kiezen bewust voor solo trips, juist omdat ze zelf willen bepalen waar ze heen gaan, wanneer ze opstaan en wat ze eten.
Het principe is simpel: jij bepaalt het programma. Geen discussies over musea versus strand, geen compromissen over restaurantkeuze, geen wachten tot een reisgenoot klaar is met uitslapen. Klinkt eigenlijk best logisch, als je er zo over nadenkt.
Wat je leert over jezelf als je alleen reist
Vraag een willekeurige vrouw die solo heeft gereisd wat ze er het meest aan heeft gehad, en de kans is groot dat ze niet begint over een mooie bestemming of een goede deal. Ze begint over hoe het voelde om voor het eerst een trein te pakken naar een stad waar ze niemand kende. Of over het besef dat ze prima een avond alleen in een restaurant kon zitten, een boek in de hand, zonder dat ze er ongemakkelijk van werd.
Solo reizen dwingt je om aanwezig te zijn. Er is niemand om mee te praten als afleiding, geen gedeeld telefoonscherm om naar te kijken als een stilte lang duurt. Dat klinkt misschien als een nadeel, maar het omgekeerde is waar: je wordt scherper, nieuwsgieriger, opener naar de wereld om je heen. Je vraagt sneller de weg. Je raakt sneller in gesprek met locals. Je ziet meer omdat je minder gestoord wordt.
Psychologen noemen dit het solo travel-effect: het zelfvertrouwen dat je opbouwt doordat je bewust uitdagingen oppakt die je normaal zou vermijden of delegeren. En dat zelfvertrouwen gaat met je mee als je thuiskomt.
De veiligheidsvraag: hoe reëel is het risico?
Het is de vraag die bij elke solo trip opduikt: maar is het wel veilig? Eerlijk antwoord: dat hangt van de bestemming af. Net zoals sommige buurten thuis rustiger zijn dan andere, geldt dat ook voor reizen. Blinde geruststelling helpt je niet verder; goede voorbereiding wel.
69 procent van de vrouwelijke soloreizigers kiest haar bestemming op basis van veiligheidsgevoelens. Dat is een gezond uitgangspunt. Krakau staat bovenaan vrijwel alle lijsten van veiligste Europese steden voor solo vrouwen: goed beloopbaar, betaalbaar, en laag in haar criminaliteitscijfers. Andere veilige opties zijn Wenen, Ljubljana, Porto en Zürich.
Praktisch advies: lees reviews van eerdere vrouwelijke gasten over accommodaties en filter bewust op trefwoorden als 'veiligheid' en 'buurt'. Meer dan vier op de vijf soloreizigers waardeert tips over veilige wijken. Dat is informatie die je vóór vertrek kunt ophalen, niet pas ter plaatse.
Je eerste solo bestemming kiezen
Voor een eerste solo trip geldt: kies het vertrouwde boven het avontuurlijke. Dat klinkt misschien saai, maar er zit een goede reden achter. Als je voor het eerst alleen reist, heb je al genoeg nieuws aan je hoofd. De taal redelijk kennen, de cultuur een beetje begrijpen en je logistiek makkelijk kunnen organiseren scheelt enorm. Zo hou je ruimte over om daadwerkelijk te genieten.
Populaire eerste bestemmingen voor Nederlandse vrouwen zijn stedentrips in Duitsland, België of Denemarken: vergelijkbare cultuur, hoge veiligheidsscores en makkelijk bereikbaar. Barcelona of Lissabon werken ook uitstekend; beide steden hebben veel andere soloreizigers en een groot aanbod van vrouwvriendelijke hostels en boetiekhotels.
Wil je meteen zo goedkoop mogelijk reizen? Lees ook onze tips over slim eten en drinken meenemen op vakantie - een kleine aanpassing die je reisbudget aanzienlijk lager houdt.
Praktische voorbereiding die je gerust stelt
De angst voor solo reizen zit zelden in het werkelijke risico, maar in het gevoel van onzekerheid. Goede voorbereiding haalt dat weg. Een paar dingen die het verschil maken:
- Deel je reisplan altijd met iemand thuis - een vriend of familielid die weet waar je bent
- Sla offline kaarten op via Google Maps voordat je vertrekt
- Boek de eerste nacht altijd in een goed beoordeelde accommodatie, zodat je niet aankomt zonder duidelijk doel
- Download de apps van je bank en luchtvaartmaatschappij voor snelle toegang zonder wifi
- Neem altijd een powerbank mee - simpel maar onmisbaar
Veel vrouwen beginnen met een solo weekend in een Nederlandse stad, gewoon om te voelen hoe het is. Een nacht Amsterdam, Rotterdam of Utrecht, alleen. Het voelt als een drempel, maar daarna is die drempel weg.
Solo reizen vraagt ook een bepaalde mentale instelling: aanwezig zijn in het moment, je omgeving opmerken, open staan voor het onverwachte. Herkenbaar? Dat is precies de houding die je ook kunt oefenen via de drie eenvoudige manieren om meer mindful te zijn die we eerder beschreven.
Dit is waarom je niet moet wachten
De meest gehoorde reactie van vrouwen na hun eerste solo reis is: "Ik had dit veel eerder moeten doen."
Niet omdat het altijd perfect verliep of magisch was. Maar omdat ze ontdekten dat ze het konden. Dat de wereld vriendelijker is dan ze dachten. Dat alleen zijn en eenzaam zijn twee heel verschillende dingen zijn.
Een solo reis is geen alternatief voor samen op vakantie. Het is een aanvulling op je leven die je een ander perspectief geeft - op jezelf, op de wereld, op wat jij eigenlijk wilt. En dat neemt niemand je meer af.
Nog niet overtuigd? Lees dan ook hoe je die eerste stap wél zet - want uitstel is de grootste vijand van het avontuur dat je al lang had willen beleven.